Al entrar en el siglo XX nos encontramos en Rusia con uno de los países más atrasados de Europa. Desde el punto de vista económico la industrialización es muy débil y se concentra en puntos muy concretos. La agricultura sigue siendo la base de la economía;el atraso se demuestra en el hecho de que el feudalismo ha desaparecido de manera oficial hace tan sólo cuarenta años, a cambio los campesinos deben pagar por la tierra una gran cantidad de dinero al Estado y a los terratenientes.Pero lo más alarmante es su situación política, el zar gobierna de una manera absoluta y no quiere ni oír hablar de constituciones, cualquier intento de oposición es sofocado con la policía o con el ejército zarista.
La situación política:
Desde el punto de vista político lo más destacado es el Gobierno absolutista(autocrático) de los zares. El poder del zar es inmenso, concentra todo tipo de poderes y gobierna por decretos sin contar con ningún parlamento.
Rusia sigue siendo un país eminentemente agrario, y con una agricultura extensiva, es decir, rudimentaria y estancada. En 1861 se produce la liberación de los siervos que hasta entonces eran vendidos casi como esclavos en los mercados. Esta liberación se hizo a cambio de pagar una enorme cantidad de dinero a los señores y al Estado.
La sociedad:
Con el breve resumen de la economía rusa se puede deducir una sociedad tremendamente desigual.
La nobleza tiene un papel destacado en un país absolutista como Rusia, a ella están reservadas casi todos los puestos públicos tanto civiles como militares.
El clero tiene también una gran importancia en un país eminentemente religioso. A la cabeza de la iglesia ortodoxa está el zar que tiene poderes políticos y religiosos.
Las clases medias casi no existen debido a la estructura económica no existe casi burguesía.
El campesinado constituye cuatro quintas partes de la población, sus condiciones de vida no han cambiado desde el decreto de Liberación de los siervos de 1861.
Los obreros son una minoría en el país, se puede decir que en 1914 eran solo tres millones, están sometidos a unas condiciones de vida muy duras con jornadas de hasta 16 horas.